Paris, 12. Dezember 2002

Am 22. und 23. Januar 2003 werden wir in Paris und in Berlin den 40. Jahrestag des Elysée-Vertrags feiern. Charles de Gaulle und Konrad Adenauer haben mit ihrer Unterschrift unter diesen Vertrag die Aussöhnung zwischen Frankreich und Deutschland besiegelt und eine Ära beispielloser Zusammenarbeit zwischen unseren Ländern eingeleitet.

Seit der Unterzeichnung des Vertrags haben die deutsch-französischen Beziehungen wichtige Impulse aus dem Dialog zwischen den Gemeinden sowie den Bundesländern und den französischen Regionen und Departements erhalten. Auf dieser Ebene wurde eine Vielzahl von Partnerschaften geschlossen. Zusammen mit der Arbeit der deutsch-französischen Institu-tionen und Vereine tragen sie seit Jahren, ja Jahrzehnten Früchte.

Dieses Netz von Kontakten hat die deutsch-französische Zusammenarbeit fest in der Gesell-schaft verankert. Es hat einen immer engeren Austausch zwischen den Bürgern beiderseits des Rheins gefördert. In den verschiedensten Bereichen wie der Jugendarbeit, der Kultur und dem Sport schaffen die Partnerschaften auf lokaler Ebene vielfältige Möglichkeiten der Begegnung und bringen so Franzosen und Deutsche einander näher.

Präsident Chirac und ich wollen allen Bürgerinnen und Bürgern, die sich auf diese Weise unermüdlich für engere Bindungen zwischen unseren Ländern eingesetzt haben, unseren tiefempfundenen Dank aussprechen. Sie sind unersetzliche Antriebskräfte für die deutsch-französische Zusammenarbeit. Wir rufen sie dazu auf, am 22. und 23. Januar diesen historischen Moment in den deutsch-französischen Beziehungen mit einer Vielzahl eigener Veranstaltungen zu feiern und so ein weithin sichtbares Zeichen der Freundschaft zu setzen.

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